El marimo es esa bola verde y aterciopelada que ves en las tiendas de acuarios, y tengo varios en mis gambarios de 20 litros. Se vende como musgo y como planta, y no es ninguna de las dos cosas. Aquí te cuento qué es, de dónde viene, por qué es redondo, cuánto crece, cómo tenerlo en un tarro o con gambas y qué hacer cuando flota o se pone marrón.
Si lo que quieres es comprarlo, tienes las bolas de marimo de 4-5 cm que enviamos a toda España. Esta guía es para entenderlo antes de ponerlo en el agua.
¿Qué es un marimo?
Un marimo es un alga verde filamentosa (Aegagropila linnaei) que en algunos lagos fríos crece en forma de esfera aterciopelada. No tiene raíces ni núcleo: son filamentos apretados que parten del centro. En las tiendas se vende como «bola de musgo», pero con el musgo no tiene relación.
Los japoneses lo llaman marimo, que junta mari, una pelota de juguete que rebota, y mo, el término para las plantas que crecen en el agua. Lo bautizó así el botánico Kawakami en 1898, según Wikipedia. En inglés lo llaman moss ball o lake ball, y en español también se ve «bola de algas».
¿Es un marimo una planta, un alga o un musgo?
Es un alga verde de agua dulce del orden de las Cladophorales. Se vende como «musgo marimo» o «bola de musgo», pero un musgo de verdad, como el musgo de Java, es otra cosa: tiene otra estructura y se ata a un soporte, mientras que el marimo no tiene raíces.
Estuvo clasificado como Cladophora aegagropila hasta que un análisis de ADN de 2002 devolvió el nombre Aegagropila linnaei, y la quitina de sus paredes celulares lo distingue de las Cladophora, según Wikipedia. Si te interesa el musgo de verdad, mira el musgo de Java o la guía de musgo de Java.
¿De dónde viene el marimo y qué leyenda tiene?
Se encuentra en lagos fríos del hemisferio norte: Japón, Islandia, Estonia, Ucrania y Austria, según Wikipedia. Anton Sauter lo describió hacia 1820 en un lago austriaco. Las colonias más famosas son las del lago Akan, en Hokkaidō (Japón), y las del lago Mývatn, en Islandia, que han menguado mucho por el exceso de nutrientes en el agua.
En Japón es especie protegida desde los años veinte y uno de los tesoros naturales del país. Recogerlo en el Akan está prohibido, así que las bolas que se venden en las tiendas japonesas son de origen europeo.
Los ainu lo llaman torasampe, que se traduce como «monstruo del lago», y cada octubre celebran en el Akan un festival del marimo de tres días. También está documentada la costumbre de decir a quien lo compra que cumple un deseo si lo cuida bien.
¿Por qué es redondo el marimo y cuánto crece?
Es redondo porque las olas suaves lo hacen rodar por el fondo del lago y la esfera crece pareja por todos lados. Según Wikipedia, crece unos 5 mm al año, y en el lago Akan llega a 20-30 cm.
La esfera no la fabrica el alga sola. Las olas y el viento la voltean sin parar, y así cada lado recibe luz. Por dentro también es verde, y los cloroplastos en reposo de su interior se activan en cuestión de horas si la bola se rompe. La propia forma redonda limita su tamaño: una esfera tiene poca superficie para captar luz en relación con su volumen.
Las de la foto miden 4-5 cm. A 5 mm al año, una bola así lleva muchos años creciendo, y la tuya apenas cambiará de tamaño en el tarro. El ritmo varía con la luz y los nutrientes, y en casa casi no lo notarás.
¿Cómo cuidar un marimo en un tarro?
Con agua limpia, luz indirecta, un sitio fresco y sin sol directo. Gíralo de vez en cuando para que reciba luz por todos lados y apriétalo con suavidad en el agua para limpiarlo. No necesita fertilizante ni aire.
Un bote de cristal transparente con agua basta. No lleva sustrato ni filtro. Ponlo en una estancia fresca y con luz natural indirecta, lejos del radiador y de la ventana con sol. Según Wikipedia, en acuarios tropicales por encima de 27 °C algunos acuaristas dicen que el marimo se deshace, así que el calor es su enemigo.
El agua es lo que más se olvida. Cámbiala en cuanto se enturbie. No añadas fertilizante: el exceso de nutrientes solo le trae otras algas encima.
¿Cómo limpiar un marimo?
Sácalo, apriétalo con suavidad dentro de un cubo con agua del acuario y suéltalo para que absorba agua limpia. Repite hasta que el agua salga clara. Sin jabón ni productos: es un alga viva y absorbe lo que le eches.
Si tiene algas filamentosas por encima, quítalas a mano con cuidado. Y antes de meter un marimo nuevo en el acuario, enjuágalo y míralo bien. En marzo de 2021 el Servicio Geológico de EE. UU. recibió el aviso de que había mejillón cebra en marimos de tiendas, y el 8 de marzo ya se habían detectado en 21 estados, según Wikipedia. Si algún día quieres deshacerte de uno, no lo tires al desagüe ni a un río. En EE. UU. se recomendó hervirlo o congelarlo antes.
¿Qué hacer si el marimo flota o se pone marrón o blanco?
Casi nunca es grave. Esta tabla recoge lo que más se ve:
| Lo que ves | Causa más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Flota o sube a la superficie | Burbujas de oxígeno atrapadas entre los filamentos por la fotosíntesis | Nada. Puedes apretarlo bajo el agua y se hunde. Por la noche vuelve solo al fondo |
| Marrón por una cara | La cara que lleva tiempo contra el fondo sin luz | Girarlo al cambiar el agua |
| Marrón entero o blanquecino | Calor o exceso de luz | Moverlo a una zona más fresca y sombreada, y revisar la temperatura |
| Capa de algas verdes o marrones | Demasiados nutrientes en el agua | Quitarlas a mano, mejorar el mantenimiento y reducir la luz |
| Se abre o se deshace | Edad, o calor sostenido | Separar los trozos sanos y formar bolas apretándolas con la mano |
Si la película es marrón y se va con el dedo, mira la guía de algas marrones en el acuario antes de culpar al marimo. Y si se rompe, no lo tires: el interior sigue verde y los trozos pueden volver a formar bolas.
Por qué funciona tan bien con gambas
La superficie del marimo es una maraña de filamentos finos donde se acumula biofilm. Las gambas se suben y rebuscan entre ellos durante horas, y es lo que veo en mis gambarios de 20 litros. Según Wikipedia, para quien cría gambas pequeñas es una alternativa al musgo de Java, que acaba invadiendo y cubriendo otras plantas. Lo recomiendo en un acuario de neocaridinas.
Colócalo suelto en el fondo, sobre el sustrato o sobre una roca plana, y gíralo cada cambio de agua. No sustituye al filtro ni a los cambios parciales de agua, aunque algunas tiendas lo vendan así. Si empiezas con gambas, la guía de la gamba Red Cherry te sirve para el resto del montaje, y la de acuario plantado para combinarlo con otras plantas.
¿Dónde comprar un marimo?
Aquí tienes la bola de musgo Marimo de 4-5 cm, con envío a toda España. Cada bola es distinta de la de la foto, porque es un ser vivo. El resto de nuestras plantas naturales también están en la tienda.
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