La bucephalandra, o «buce» a secas entre aficionados, se compra por el brillo de sus hojas y se estropea casi siempre por lo mismo: plantarla como si fuera una planta de suelo. Tengo bucephalandras en mis acuarios con gambas. Aquí te cuento cómo cuidarlas, cómo fijarlas sin tapar el rizoma, qué hacer cuando sueltan hojas y qué variedad elegir según el hueco que tengas.
¿Qué es la bucephalandra y de dónde viene?
La bucephalandra es un género de aráceas de Borneo que crece sobre rocas en arroyos y ríos. Se cuida casi como una anubias: crece lento, aguanta luz baja y se fija a roca o tronco con el rizoma al aire. Según Wikipedia, hay 32 especies descritas.
Wikipedia la describe como reófita, es decir, planta de aguas corrientes, con tallos rastreros que echan raíces y hojas brillantes, de verde a azul verdoso oscuro, a menudo con tonos blancos, amarillos o rojos por el envés. El tamaño va de unos 2 cm a unos 60 cm según la especie. Si la ves escrita «bucefalandra», es la misma planta.
Tropica dice en la ficha de la Wavy Green que se parece mucho a la anubias y que se trata igual, aunque una sea de Asia y la otra de África. Esa comparación sirve de guía para casi todo lo que sigue.
¿Qué variedades de bucephalandra hay y cuál elegir?
Elige por tamaño y por color. Para primer plano, la Needle Leaf, la Blue, la Wavy Green o la Red; para un punto más alto, la Kedagang. Wikipedia las describe como de crecimiento lento, así que lo que compras es casi lo que vas a tener durante meses.
| Variedad | Altura (cm) | Crecimiento | Luz | CO2 |
|---|---|---|---|---|
| B. sp. «Needle Leaf» | 3 a 5+ | Lento | Baja | Bajo |
| B. pygmaea «Bukit Kelam» («Wavy Green») | 5 a 10+ | Lento | Baja | Sin dato |
| B. sp. «Red» | 5 a 10+ | Sin dato | Baja | Sin dato |
| B. sordidula «Blue» | 5 a 10+ | Lento | Baja | Bajo |
| B. diabolica «Kedagang» | 10 a 20+ | Lento | Baja | Bajo |
Fuente: fichas de Tropica. La altura es la media a los dos meses en el acuario y el «+» indica que luego crecen más. En la Wavy Green y la Red, la luz y el crecimiento salen del texto de la ficha («prefiere niveles de luz bajos», «crecimiento lento» solo en la Wavy Green) y el resto lo dejo como «sin dato». Ninguna ficha da temperatura ni pH, así que no te invento un rango.
Notas por variedad, siempre de Tropica:
- La Kedagang (Bucephalandra diabolica «Kedagang») tiene hojas largas y estrechas, de verde oscuro con puntos blancos, de 1 a 2 cm de ancho y hasta 6 cm de largo. El rizoma es rojo y, bajo el agua, puede aparecer un tono azul metálico en las hojas.
- La Wavy Green (en Tropica, Bucephalandra pygmaea «Bukit Kelam») tiene hojas verdes de unos 2 cm de ancho y 5 cm de largo, con los bordes ondulados y diminutas manchas blancas bajo el agua. Ramifica sola, sin podar, y forma una mata densa.
- La Red tiene hojas de verde muy oscuro o rojo coriáceo, de 2 a 4 cm de ancho y 4 a 6 cm de largo, normalmente con borde ondulado, puntos blancos y a veces un brillo azul metálico.
- La Blue (Bucephalandra sordidula «Blue») es la del brillo azulado, que según Tropica cambia con la luz. Se coloca en medio o en primer plano, y una luz más fuerte realza el color.
- La Needle Leaf es la más pequeña de las fichadas: hojas de menos de 0,5 cm de ancho y entre 1 y 2 cm de largo, con la parte joven del rizoma roja. Tropica avisa de que pide algo más de luz y de CO2 que la Kedagang y la pygmaea.
Theia, Skeleton King y otros nombres de tienda circulan mucho, pero Tropica no los ficha y no hay una descripción fiable, así que no te doy tamaños. Lo mismo con «mini»: es una etiqueta comercial para formas pequeñas y no una especie. Si quieres algo bajo, mira la Needle Leaf. Y fíjate en que el nombre que lleva cada tienda puede no coincidir con el de otra: compara por la foto y por el tamaño de hoja.
¿Cómo se cuida la bucephalandra?
Con luz baja, poco CO2 y el rizoma al aire. Las fichas de Tropica la describen como fácil, y varias dicen que rinde mejor con poca luz. Crece lento: no esperes verla llenar el acuario en un par de meses.
El error habitual es ponerla bajo el foco más potente porque «la luz da color». Tropica dice lo contrario en la Wavy Green y la Red: prefieren niveles bajos. Una zona de semisombra, junto a un tronco o bajo otras plantas, suele irle mejor. Para ajustar el foco tienes la guía de iluminación para acuario plantado con gambas.
El CO2 no hace falta: las fichas que dan el dato hablan de CO2 bajo. Y como se alimenta del agua y no del suelo, no tiene sentido enterrarla ni abonar el sustrato. La regla que repiten las fichas es la del rizoma: si queda cubierto, la planta se pudre y muere.
¿Cómo se ata la bucephalandra a una roca o un tronco?
Se apoya el rizoma sobre la roca o el tronco y se sujeta con hilo de pescar o con un punto de pegamento en gel, sin cubrirlo, hasta que las raíces agarren solas. Es lo que pide Tropica en las fichas de la Wavy Green, la Red y la Needle Leaf: el rizoma, a la vista.
- Con hilo de pescar, da dos o tres vueltas alrededor del rizoma, firmes pero sin cortarlo, y haz un nudo. Las raíces se agarran en poco tiempo y el hilo se puede cortar.
- Con cianoacrilato en gel, pon unas gotas sobre la roca y presiona el rizoma contra ellas. Comprueba en la etiqueta que no lleve aditivos y evita el líquido, que chorrea.
- Encajada en un hueco: si la roca o el tronco tienen una grieta del tamaño del rizoma, métela ahí.
La roca de lava es el soporte clásico porque es porosa y las raíces se meten en los huecos. Si prefieres madera, un tronco hace lo mismo, y la pizarra da una composición más plana. Si la combinas con musgo de Java en la misma pieza, vigila que el musgo no vaya tapando el rizoma con los meses.
¿Por qué se derrite la bucephalandra o pierde hojas?
Lo más frecuente es un cambio de condiciones: pasar de cultivo emergido a estar sumergida, o de un acuario a otro. También el rizoma tapado, que es lo que Tropica advierte que mata la planta. Mientras el rizoma esté firme, sigue viva.
| Lo que ves | Causa más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Hojas que se aclaran y caen en las primeras semanas | Cambio de cultivo emergido a sumergido, o de acuario | Retirar las hojas muertas y esperar a que saque hojas nuevas |
| Rizoma negro y blando | Rizoma enterrado o cubierto | Soltarlo, cortar lo podrido con tijera limpia y volver a atar la parte firme |
| Película verde o marrón sobre las hojas | Algas, por exceso de luz | Bajar horas de luz, buscarle sombra y cortar la hoja más cubierta |
| Rizoma tapado por musgo o sedimento | Falta de espacio en el soporte | Despejarlo y, si hace falta, dividir la planta |
| No crece | Es una planta de crecimiento lento | Nada: dale tiempo |
Si todo el rizoma se ha podrido, la planta se pierde. Si queda un trozo firme con algún punto verde, atado de nuevo puede rebrotar.
¿Cómo se reproduce la bucephalandra?
Dividiendo el rizoma. Con unas tijeras limpias cortas un trozo que lleve hojas y raíces y lo atas a su propio soporte. Tarda en notarse, pero funciona. Hazlo cuando la mata ocupe de más, no antes.
La Wavy Green ayuda: según Tropica, ramifica sola sin necesidad de poda, así que a la larga te sobra planta para repartir entre dos piedras.
¿Por qué le salen algas a la bucephalandra?
Casi siempre por exceso de luz. Es una planta lenta cuyas hojas duran, y las algas se instalan en lo que no se renueva. Es mi explicación por analogía con la anubias, que Tropica sí documenta, no un dato de ficha.
Baja las horas de luz, muévela a un sitio con más sombra y corta por la base las hojas más cubiertas. Si la capa es marrón y se va con el dedo, puede ser diatomeas de acuario nuevo: la guía de algas marrones explica cómo distinguirlas.
Por qué funciona tan bien con gambas
Las hojas duran y acumulan biofilm, que las gambas recorren pastando. Las matas densas, como la de la Wavy Green, dejan huecos donde se esconden las crías. Y como no pide luz ni CO2 altos, no te obliga a montar un equipo que complique la vida a la colonia.
Combina bien con el helecho de java, que se ata igual, y con la cryptocoryne cubriendo el suelo. Para colocarla dentro del diseño, la guía de aquascape para principiantes te da el reparto de planos.
¿Qué necesitas para montar un acuario con bucephalandra?
No vendo bucephalandra: crece tan despacio que no compensa cultivarla para vender. Sí tengo el soporte y la compañía que encajan con ella:
- Roca de lava negra o roca de lava roja, el soporte clásico.
- Pack de dos troncos de madera natural donde atarla.
- Rocas de pizarra para una composición más plana.
- Musgo de Java, la compañía de siempre en el mismo hardscape.
Y las gambas neocaridinas que van a vivir entre sus hojas, junto con el resto de plantas naturales de la tienda.
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