Un gambario es un acuario montado para que vivan gambas, y el orden de montaje lo decide todo: primero el acuario y el agua, después las gambas. El error clásico es el contrario, comprar la colonia y preparar el acuario después. Yo llevo gambarios de 20 litros en mi criadero, uno por variedad, y aquí te explico cómo montar un acuario para gambas desde cero: qué tamaño elegir, qué comprar, los pasos, los parámetros del agua y cuántas gambas meter. Las cifras salen de mi libro «Gambas Neocaridinas: guía definitiva» y de los valores que uso en el criadero.
¿Qué es un gambario?
Un gambario es un acuario para mantener y criar gambas de agua dulce: agua estable, un filtro de corriente suave que no succione a las crías y musgo o plantas donde pastar. No lleva peces. Su objetivo es que la colonia viva y se reproduzca sin que tengas que corregir el agua constantemente.
La diferencia con un acuario de peces está en la comida. Casi todo lo que come una gamba lo produce el propio acuario: el biofilm, una película de microorganismos que crece sobre rocas, troncos, musgo y hojas. Por eso un buen gambario tiene muchas superficies y necesita poco pienso.
Si quieres mezclar gambas con peces, es otro proyecto. Yo tengo un acuario de 100 litros con guppys, endler y gambas, pero ese no es un gambario. Antes de decidir, mira los peces compatibles con gambas y los tipos de acuario.
¿Qué tamaño debe tener un gambario: 20 o 30 litros?
Para empezar, 30 litros. Un gambario de 20 litros también funciona, pero perdona menos. Según mi libro, uno de 20 a 30 litros es mucho más estable que uno de 10, incluso con la misma población: la temperatura cambia más despacio, la química varía menos y un error del acuarista pesa menos. Para quien empieza recomiendo al menos 25 litros.
Mis gambarios son de 20 litros. En ese volumen, un exceso de comida, una muda fallida o un cambio de agua mal ajustado se notan enseguida, así que piden más disciplina. Con 30 litros el mismo fallo se diluye más. Uno de 10 litros se puede llevar, pero exige medir más a menudo y hacer los cambios de agua con más precisión.
La forma también cuenta. Mejor rectangular que alto o cúbico: da más superficie para el intercambio de oxígeno y para el biofilm.
¿Qué necesitas para montar un gambario?
Esta es la lista mínima. Si prefieres no ir pieza a pieza, tengo el kit completo para empezar con gambas neocaridinas.
- Un acuario rectangular de 20 a 30 litros.
- Sustrato inerte, oscuro y de grano entre 1 y 3 mm. Con neocaridinas evita el sustrato activo: mantiene el pH entre 5,5 y 6,5 y complica las mudas.
- Un filtro de esponja para gambas y alevines. Da mucha superficie a las bacterias y una corriente suave que no succiona a las crías. Se enjuaga cada 3 o 4 semanas con agua del propio acuario, nunca del grifo.
- Un mini calentador de 10 W. Para acuarios pequeños el libro habla de 10 a 50 W, siempre con termostato integrado.
- Luz LED con temporizador. De 15 a 30 lúmenes por litro bastan para musgos y plantas de bajo requerimiento, con un fotoperiodo de 6 a 8 horas.
- Acondicionador contra cloro y cloraminas, termómetro y tests líquidos de pH, GH, KH, amonio, nitrito y nitrato. Mejor líquidos que tiras reactivas.
- Rocas, troncos y plantas.
Si dudas con el filtro, la guía de filtración para acuario de gambas explica cuál elegir según el tamaño.
¿Cómo se monta un gambario paso a paso?
Estos son los pasos, en orden. Las gambas entran al final.
- Coloca el acuario sobre una superficie firme y nivelada, lejos de radiadores, corrientes de aire y sol directo. Deja sitio para llegar al filtro y podar.
- Lava el sustrato hasta que deje de soltar polvo, aunque venga «prelavado», y extiende una capa de 3 a 4 cm.
- Coloca rocas y troncos apoyados sobre el cristal, no sobre el sustrato, para que no se muevan cuando el fondo se reacomode. Alterna zonas densas con zonas abiertas.
- Planta. El musgo se fija a rocas y troncos; el resto va al sustrato.
- Llena despacio. Apoya un plato sobre el sustrato y vierte el agua encima, siempre con acondicionador. La turbidez inicial se asienta sola, no hagas cambios por ella.
- Enciende el filtro y no lo apagues: tiene que funcionar las 24 horas. Programa la luz entre 6 y 8 horas y comprueba que el calentador mantiene la temperatura y que no hay fugas.
- Da amonio a las bacterias con una pizca de comida o una hoja seca, o arranca con agua de acuario ciclada. El proceso completo está en la guía para ciclar el acuario.
- Mide con tests líquidos hasta que el ciclado haya terminado (te cuento cómo más abajo) y solo entonces compra las gambas.
¿Qué parámetros del agua necesita un gambario?
Los que uso en mi criadero. Cada especie tiene un valor de trabajo y, entre paréntesis, el rango que tolera:
| Parámetro | Neocaridinas | Caridinas |
|---|---|---|
| Temperatura | 23 °C (16-28) | 22 °C (18-26) |
| pH | 7 (6,5-8) | 6 (5,5-6,8) |
| GH | 7 (4-16) | 5 (2-6) |
| KH | 3 (2-8) | 0-1 (0-2) |
| TDS | 180 ppm (100-350) | 140 ppm (80-180) |
Mi regla es «estables antes que perfectos». Da igual que el pH sea 7,0 o 7,4; lo que daña a las gambas es que cambie de golpe. Antes de meter ninguna, amonio y nitrito tienen que marcar 0. Cómo medir cada valor y qué hacer cuando se desvía lo explica la guía de parámetros del agua para neocaridinas.
Si tu grifo es muy duro (en Madrid, Murcia, Alicante o Zaragoza el GH puede pasar de 20), el libro recomienda ósmosis inversa cuando el GH supera de forma constante 15 o el KH supera 8. El agua de ósmosis sale sin minerales y hay que remineralizarla, por ejemplo con estas sales minerales GH.
¿Qué plantas llevan un gambario plantado?
Las que no piden CO2 ni sustrato nutritivo: musgos, plantas flotantes y alguna de tallo. Un gambario plantado es más estable y tolera mejor los errores, y las plantas multiplican la superficie donde crece el biofilm.
En mis gambarios de 20 litros llevo musgo de Java, guppy grass, amazon frogbit, lenteja de agua, Monte Carlo y bolas de musgo marimo, y en cada uno vive una variedad distinta de gamba.
El musgo de Java es la base: forma un tejido denso donde las crías se esconden y se alimentan, y se ata a rocas y troncos. El amazon frogbit y la lenteja de agua flotan, sombrean y absorben nutrientes del agua, pero hay que mantenerlos a raya porque en exceso tapan la luz y frenan el intercambio de gases. Una planta de tallo como la guppy grass da sombra y absorbe nitratos, a cambio de podas. El Monte Carlo tapiza el primer plano.
No abones de más. Los nitratos y fosfatos altos traen algas y no sientan bien a las gambas. Más ideas de diseño en la guía de acuario plantado.
¿Cuánto tarda en ciclar un gambario y cómo sé que ha terminado?
Cuenta con 4 a 6 semanas antes de meter las gambas. Es el plazo que recomiendo en el libro para que el acuario tenga bacterias, biofilm y estabilidad suficientes. El ciclado ha terminado cuando se cumple todo esto:
- Nitrito en 0 mg/L durante varios días seguidos, y amonio también en 0.
- Nitrato estable entre 5 y 20 mg/L. Por encima de 30 hay demasiada materia orgánica.
- Biofilm visible en rocas, troncos y hojas, y plantas con crecimiento nuevo.
- Agua clara. Las algas marrones (diatomeas) son normales en un acuario joven y las gambas se las comen.
Hay una prueba final: echa una pizca de comida y mide amonio y nitrito 24 horas después. Si siguen en cero, las bacterias ya procesan la carga. Antes de comprar las gambas, comprueba que pH, KH, GH y temperatura llevan una semana estables y haz un cambio de agua del 20-30 %.
¿Cuántas gambas meter en un gambario y cómo se aclimatan?
Como mínimo 10 o 15. Con 20 a 30, la colonia arranca con una base sólida. Por debajo hay poca diversidad genética y es más fácil que el reparto de machos y hembras salga desequilibrado. Además, cada lote que añades después exige cuarentena, así que conviene empezar con un grupo suficiente.
Para arrancar tengo el pack de 10 gambas neocaridinas arcoíris; para llegar a 20 suma otro. Todas las variedades están en la categoría de gambas neocaridinas. Si prefieres gambas caridinas, monta el agua con los valores de la columna de caridinas, que son otros.
Aclimata por goteo. Iguala primero la temperatura flotando la bolsa cerrada en el acuario 15 o 20 minutos. Después pon las gambas con su agua de transporte en un recipiente limpio, mejor opaco o semitransparente, y deja caer agua del acuario con un tubo de aire con válvula o nudo, una o dos gotas por segundo. Tarda de 1 a 2 horas, hasta que el volumen se duplique o triplique. Pásalas con una red fina y no eches el agua del transporte al acuario.
¿Qué hacer en las primeras semanas con las gambas?
Intervenir poco. Durante las primeras 24 o 48 horas no des de comer: el biofilm basta. Después ofrece una ración que se coman en una o dos horas, dos o tres veces por semana. Baja algo la luz el primer día. Es normal que al principio estén quietas o escondidas; cuando empiezan a explorar y pastar, el gambario ya las ha aceptado.
No retires las mudas, porque las gambas se las comen para recuperar minerales. Evita reordenar la decoración. En las dos primeras semanas haz cambios pequeños de agua, del 10-15 %, y solo si hacen falta. Después, del 10 al 20 % cada semana o cada quince días, con agua del mismo GH, KH y temperatura. No esperes crías pronto: llegan cuando todo lleva tiempo estable.
Para saber qué esperar de la colonia a partir de aquí, sigue con la guía de neocaridinas para principiantes.
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