Los tipos de acuarios se clasifican de dos formas que se combinan entre sí: por el agua (fría, tropical, salobre o marina) y por lo que vive dentro y cómo se monta (comunitario, de cría, biotopo, plantado, paludario, nano o de gambas). Un acuario real mezcla las dos: por ejemplo, un nano plantado de agua dulce tropical. Para empezar conviene agua dulce tropical, en un tamaño que perdone errores y con pocos animales, sean peces o gambas. El salobre y el marino piden más experiencia. Aquí tienes cada tipo explicado, una tabla para compararlos y un método para elegir según tu espacio, tu tiempo y tu nivel.
Tipos de acuarios según el agua
Según el agua hay cuatro tipos de acuarios: agua fría, agua dulce tropical, agua salobre y marino. El tropical es el más habitual y el mejor para empezar. El de agua fría no necesita calentador, el salobre mezcla agua dulce con sal y el marino exige más equipo, más experiencia y más presupuesto.
Acuario de agua fría
No lleva calentador. Sirve para especies que viven bien a temperatura ambiente, como los peces dorados o los carpines. Parece el más fácil y no siempre lo es: los dorados ensucian mucho y crecen, así que necesitan un acuario amplio y un filtro con margen. La pecera redonda pequeña, tan típica, es la peor forma de tenerlos.
Acuario de agua dulce tropical
Es el que ves en la mayoría de las casas. Lleva filtro y calentador, y admite la mayor variedad de peces, plantas y gambas. Hay muchísima información, los equipos se encuentran en cualquier tienda y las especies pensadas para principiantes abundan. Casi todos los tipos de la segunda parte de esta guía (comunitario, plantado, biotopo, nano) son variantes de este.
Acuario de agua salobre
Usa agua dulce con algo de sal marina, a medio camino entre el dulce y el marino. Casi nadie lo monta, y por eso hay menos información y menos animales a la venta. Algunas especies, como ciertos gobios, lo necesitan para vivir bien; otras, como los mollys, lo toleran. Hay que medir la salinidad con un instrumento. Es un segundo acuario, no un primero.
Acuario marino y de arrecife
Lleva agua con sal marina y un equipo más completo: espumador (skimmer), iluminación adecuada y control constante del agua. Tiene dos variantes. El marino de peces lleva peces y rocas. El de arrecife añade corales e invertebrados y es el más exigente de todos. Los animales aguantan mal los cambios bruscos, el equipo cuesta más y un fallo se paga caro. Es espectacular y no es un buen primer acuario.
Tipos de acuarios según lo que vive dentro y cómo se monta
Aquí cambia el qué y el cómo, no el agua: casi todos estos tipos son de agua dulce tropical. Un mismo acuario puede ser a la vez comunitario, plantado y nano.
Acuario comunitario
Reúne varias especies pacíficas que conviven en el mismo acuario. Es el más habitual y el más flexible, porque la mayoría de peces de tienda se venden pensando en él. Lo difícil es elegir bien: el tamaño adulto, el carácter y la zona del acuario que ocupa cada especie. Si piensas en meter gambas, la lista de peces compatibles con gambas te ahorra errores.
Acuario específico o de cría
Se monta para una sola especie, con o sin compañeros elegidos para ella. Tiene sentido cuando el animal es exigente, como el disco, del que tienes la guía del pez disco, o cuando quieres criar. Ajustas todo a una especie, y a cambio pierdes variedad: si el agua falla, falla para todos.
En el criadero tenemos más de 30 acuarios montados así: filtros de esponja, rocas de lava, musgo y luz LED, pensados para criar y no para decorar.
Acuario biotopo
Reproduce un hábitat natural concreto, con sus plantas, rocas y sustrato, y solo con animales que viven allí. Un río del Amazonas de aguas oscuras, con hojas y raíces, o los lagos africanos de Malawi y Tanganica, con roca y agua dura, son dos ejemplos clásicos. Lo que cuenta es la coherencia, no la cantidad de adornos. Es buena opción si te gusta la naturaleza y quieres un acuario con identidad, pero exige informarte de dónde viene cada especie y qué agua necesita.
Acuario plantado u holandés
Las plantas mandan y los peces las acompañan. El acuario holandés nació en los Países Bajos y ordena las plantas en terrazas y grupos por color y textura, con casi nada de piedra o madera. «Plantado» es el término más amplio: cualquier acuario donde las plantas son las protagonistas. Piden luz adecuada, un buen sustrato y paciencia. A cambio, las plantas ayudan a mantener el agua limpia. Lo cuento entero en la guía de acuario plantado.
Acuario nature y aquascape
El Nature Aquarium lo creó Takashi Amano: un paisaje inspirado en la naturaleza hecho con piedras, madera y plantas. El aquascape es el nombre general de ese diseño de paisaje, y es un estilo más que un tipo de agua: se puede hacer en un nano o en un acuario grande. Los estilos no los desarrollo aquí porque ya tienen su guía de aquascape para principiantes.
Paludario y acuaterrario
El paludario combina una parte acuática y otra terrestre, con plantas que sacan las hojas fuera del agua y a menudo musgo. El acuaterrario es parecido, pero pensado para animales que usan las dos zonas, como algunos anfibios, y necesitan un sitio seco de verdad. Ocupan más espacio y llevan más trabajo de montaje que un acuario normal.
Nano acuario
Es un acuario pequeño. No hay una frontera oficial, pero se llama nano al que cabe sin problema en un escritorio o una estantería. Ocupa poco, cuesta poco montarlo y es una forma barata de entrar. El inconveniente es que el agua tiene poco volumen y cualquier error se nota rápido: un poco de comida de más, un cambio de agua brusco. Por eso pide pocos animales, de tamaño pequeño, y constancia.
Nuestro acuario nano de vidrio curvo de 23 L (40x23x25 cm) cuesta 29 €. Si tu casa se enfría en invierno, existe un mini calentador de 10 W pensado para nanos.
Acuario de gambas (gambario)
Es un nano o un acuario pequeño dedicado a las gambas. Con neocaridinas, es de los más fáciles y baratos de mantener. Los parámetros que usamos en el criadero son: temperatura ideal de 23 °C (aceptable entre 16 y 28), pH 7 (6,5-8), GH 7 (4-16), KH 3 (2-8) y TDS 180 (100-350). Lo más importante es que se mantengan estables.
Lo normal es montarlo sin peces o con compañeros muy tranquilos, porque las crías son presa fácil. Lleva un filtro de esponja, que filtra sin aspirar a las gambas pequeñas. Tienes el paso a paso en el montaje de un acuario de gambas desde cero, las variedades en los tipos de gambas de acuario y una buena base en la guía de gambas neocaridinas para principiantes. Si prefieres todo junto, el kit completo para empezar con gambas neocaridinas cuesta 75,50 €.
Tabla comparativa de los tipos de acuarios
Esta tabla sirve para comparar de un vistazo. La dificultad y el mantenimiento son orientativos y suponen un acuario bien planteado desde el principio.
| Tipo | Dificultad | Mantenimiento | Para quién |
|---|---|---|---|
| Agua fría | Media | Medio | Quien quiere peces dorados y tiene sitio para un acuario amplio |
| Agua dulce tropical comunitario | Baja | Medio | Quien empieza y quiere variedad de peces |
| Agua salobre | Alta | Medio | Quien ya ha mantenido un acuario y busca algo distinto |
| Marino de peces | Alta | Alto | Quien tiene experiencia, tiempo y presupuesto |
| Arrecife | Alta | Alto | Quien ya domina el marino y quiere corales |
| Específico o de cría | Media | Medio | Quien se obsesiona con una especie o quiere criar |
| Biotopo | Media | Medio | Quien disfruta investigando un hábitat real |
| Plantado u holandés | Media | Medio | Quien prefiere las plantas a los peces |
| Nature y aquascape | Media | Medio | Quien quiere un acuario como pieza de diseño |
| Paludario y acuaterrario | Alta | Alto | Quien tiene sitio y ganas de montaje |
| Nano acuario | Media | Medio | Quien tiene poco espacio y poco presupuesto inicial |
| Acuario de gambas con neocaridinas | Baja | Bajo | Quien empieza y quiere un acuario tranquilo y pequeño |
Cómo elegir el tipo de acuario que te conviene
Antes de mirar peces o decoración, responde a cinco preguntas. De ellas salen casi todas las decisiones.
Cuánto espacio tienes
Un acuario lleno pesa mucho y necesita un mueble que lo aguante. Mide el sitio y piensa también en el enchufe, el filtro y el acceso para hacer cambios de agua. Si el espacio es poco, el nano o el de gambas son los que mejor encajan.
Cuánto tiempo semanal puedes dedicarle
Todos piden algo cada semana, pero no lo mismo. Un comunitario sencillo o un gambario pide poco. Un plantado con buena luz, un biotopo o un marino piden más y con regularidad. Si viajas a menudo, elige uno que aguante bien tu ausencia.
Qué presupuesto tienes
Cuenta el montaje y también los meses siguientes: comida, plantas, cambios de agua, repuestos. El agua dulce tropical y las gambas son lo más económico. El marino es lo que más cuesta, tanto al empezar como al mantenerlo.
Qué experiencia tienes
Si es tu primer acuario, evita el marino, el salobre y el paludario. Elige uno donde los errores se perdonen y se aprendan: dulce tropical, un plantado sencillo o un gambario con neocaridinas.
Qué animales quieres tener
Parte siempre del animal. Si quieres un pez concreto, el acuario se monta para él. Si quieres ver plantas, el plantado. Si te atraen las gambas, un gambario. Un acuario pensado alrededor de lo que vive dentro funciona mejor que uno elegido por tamaño al que luego se intenta adaptar la fauna.
Mi recomendación para empezar
Agua dulce tropical, tamaño pequeño o mediano, pocos animales y mucha paciencia, sea comunitario sencillo, plantado o de gambas. Lo importante no es el tipo, sino no meter animales el primer día: antes tienes que ciclar el acuario, es decir, dejar que se forme la bacteria que depura el agua. La mayoría de problemas de principiante vienen de saltarse ese paso.
Si estás en Madrid y prefieres que te lo montemos, hacemos el montaje de acuario a domicilio por 110 € (trabajo y desplazamiento, agua dulce hasta 200 L, el material va aparte).
Preguntas frecuentes sobre los tipos de acuarios
¿Cuáles son los 3 tipos de acuarios?
Según el agua, son tres: agua dulce, agua salobre y agua marina. El agua dulce se divide a su vez en fría y tropical. Según lo que vive dentro y cómo se monta, los más habituales son comunitario, biotopo y plantado.
¿Qué tipo de acuario es mejor para principiantes?
Uno de agua dulce tropical, de tamaño pequeño o mediano y con pocos animales. Puede ser un comunitario sencillo, un plantado básico o un acuario de gambas con neocaridinas. Lo decisivo es ciclar el acuario antes de meter animales.
¿Qué diferencia hay entre acuario y pecera?
En el lenguaje cotidiano se usan casi como sinónimos. Por costumbre, «pecera» se asocia a un recipiente pequeño o redondo, a menudo sin filtro, y «acuario» a un sistema montado con filtro, calentador si hace falta, iluminación y un agua estable. Un acuario bien montado es mejor para los animales que una pecera pequeña sin equipo.
¿Se pueden tener gambas en un acuario comunitario?
Sí, siempre que los peces sean pequeños y pacíficos y haya plantas o musgo donde esconderse. Las crías corren más riesgo que los adultos. Si quieres que la colonia crezca, un acuario solo de gambas funciona mejor.
¿Qué es un acuario nano?
Es un acuario pequeño, de los que caben en un escritorio. Ocupa poco y cuesta poco montarlo, pero el agua cambia rápido y los errores se notan antes. Funciona bien con gambas, caracoles o pocos peces muy pequeños.
¿Qué diferencia hay entre un acuario plantado y un aquascape?
El plantado se define por el protagonismo de las plantas. El aquascape es el diseño del paisaje con piedras, madera y plantas, y puede seguir un estilo concreto, como el Nature Aquarium de Takashi Amano. Un mismo acuario puede ser las dos cosas a la vez.
