La cryptocoryne tiene fama de caprichosa por un motivo concreto: cuando la cambias de sitio suelta las hojas y parece que se ha muerto, pero el rizoma sigue ahí y rebrota. Aquí te cuento cómo cuidarla, cómo plantarla, qué hacer cuando se derrite y qué variedad elegir según el hueco que tengas.
Una aclaración antes de empezar: yo no vendo cryptocoryne. Crece tan despacio que no compensa producirla. Los datos salen de las fichas de Tropica, que cito donde toca.
¿Qué es la cryptocoryne y por qué se recomienda?
La cryptocoryne es un género de plantas acuáticas de la familia de las aráceas, originario de zonas tropicales de India, el sudeste asiático y Nueva Guinea. Se recomienda porque la mayoría de las que ficha Tropica piden poco CO2 y varias se conforman con luz baja. Forman rosetas que tapizan el fondo.
Son plantas de raíz: toman los nutrientes del suelo y, una vez asentadas, apenas piden mantenimiento. El precio es la paciencia. Al principio parecen paradas y luego arrancan solas.
¿Cómo se cuida la cryptocoryne?
Con luz baja o media según la variedad, poco CO2 y un suelo con nutrientes en la zona de las raíces. Después, lo más importante es no tocarla: cada traslado le cuesta semanas de recuperación.
La luz depende de la especie. La wendtii, la beckettii «Petchii» y la x willisii piden luz baja en las fichas de Tropica; la parva y la spiralis «Red» piden media. La parva es la que menos perdona la sombra, y Tropica avisa de que no debe taparla ninguna otra planta. En general aguantan poca luz, pero crecen más rápido con más. Para ajustarla tienes la guía de iluminación para acuario plantado con gambas.
El CO2 también es bajo en casi todas. Si quieres saber cuándo compensa añadirlo, está la guía de CO2 para acuario plantado con gambas, aunque para una crypt de talla pequeña no hace falta.
El abono va en la raíz, no en el agua. Tropica recomienda cápsulas de nutrición en la capa inferior para la parva, y dice de la spiralis «Red» que necesita buena luz y nutrientes para rendir. Las variedades de Sri Lanka, según Tropica, aguantan bien el agua dura.
¿Cómo se planta la cryptocoryne?
Se entierran las raíces y se deja la base de las hojas al aire, sin cubrirla de sustrato. Hay que separar bien las plantas entre sí y no volver a moverlas, aunque en las primeras semanas no pase nada.
- Saca la planta de la maceta y quita la lana de roca o el sustrato viejo con cuidado de no partir las raíces.
- Haz un hueco en el suelo con los dedos o con unas pinzas.
- Mete las raíces y presiona el suelo alrededor. La base de las hojas tiene que quedar a la vista.
- Deja unos centímetros entre una planta y la siguiente. Con la parva, Tropica recomienda separarlas unos centímetros y calcula unos seis meses hasta que formen un grupo bajo y compacto.
- Llena el acuario despacio para que no las desentierre.
Lo que menos le gusta es el cambio. La crispatula var. balansae, por ejemplo, necesita aclimatarse antes de que el crecimiento arranque en serio, según Tropica, y de la x willisii dice que durante el primer mes tras plantarla apenas ocurre nada. Si pasan semanas sin que crezca, no la saques para mirar.
Si montas el acuario desde cero, plantarla cuando el suelo y el agua ya están estables te ahorra disgustos. Para colocarla dentro del diseño, la guía de aquascape para principiantes y la de acuario plantado explican cómo repartir primer plano, medio y fondo.
¿Por qué pierde las hojas la cryptocoryne? El derretimiento
Es el derretimiento, o «crypt melt». La planta suelta las hojas al notar un cambio de acuario o de condiciones y rebrota desde el rizoma. No la tires: espera. Según Wikipedia, puede necesitar unos 30 días para asentarse y volver a sacar hojas.
Según Wikipedia, se sospecha que lo dispara un cambio brusco del entorno, como pasar de cultivo emergido a estar sumergida, o una acumulación de nitratos. Por eso conviene plantarla en un acuario que ya lleve tiempo estable y hacer cambios de agua regulares.
| Lo que ves | Causa más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Hojas blandas o translúcidas que caen a los pocos días de plantarla | Cambio de cultivo emergido a sumergido, o de aguas | Retirar las hojas muertas y dejar el rizoma donde está |
| Sin hojas, pero el rizoma sigue firme | Derretimiento completo; la planta sigue viva | Esperar. Puede tardar un mes en rebrotar |
| Pierde hojas tras moverla de sitio | Cambio de condiciones, otra vez | No volver a moverla |
| Pierde hojas en un acuario viejo y sin cambios de agua | Nitratos acumulados, que se consideran un posible desencadenante | Hacer cambios de agua regulares |
| Rizoma blando que no se recupera | La planta ha muerto | Retirarlo para que no ensucie el agua |
Mientras el rizoma esté firme, lo mejor es dejarla en paz.
¿Qué variedades de cryptocoryne hay y cuál elegir?
Elige por la altura que necesitas: la parva para el primer plano, la wendtii, la beckettii «Petchii» o la x willisii para el medio, y la crispatula var. balansae, la undulata o la spiralis «Red» para el fondo. Esta es la comparativa con los datos de Tropica.
| Variedad | Altura (cm) | Crecimiento | Luz | CO2 |
|---|---|---|---|---|
| C. parva | 5 a 10+ | Lento | Media | Bajo |
| C. beckettii «Petchii» | 10 a 15+ | Medio | Baja | Bajo |
| C. x willisii | 10 a 20+ | Lento | Baja | Bajo |
| C. wendtii «Tropica» | 10 a 20+ | Medio | Baja | Bajo |
| C. wendtii «Green» | 10 a 30+ | Medio | Baja | Bajo |
| C. undulata «Broad Leaf» | 15 a 30+ | Medio | Sin dato | Sin dato |
| C. crispatula var. balansae | 20 a 30+ | Medio | Sin dato | Sin dato |
| C. spiralis «Red» | 20 a 30+ | Medio | Media | Medio |
Fuente: fichas de Tropica. La altura es la media a los dos meses en el acuario, y el «+» significa que luego crecen más. Donde la ficha no da luz ni CO2 lo dejo como «sin dato» en vez de inventarlo.
Algunas notas por especie, siempre de Tropica:
- La parva es la más pequeña del género. Tropica la describe con 3 a 6 cm de alto y una roseta de menos de 5 a 8 cm, aunque en su tabla da una media de 5 a 10 cm a los dos meses. Tropica la califica de muy recomendable para primer plano.
- La wendtii cambia mucho con el cultivo. La «Tropica» tiene la hoja oscura y como martilleada, de 10 a 20 cm. En espacios abiertos las hojas casi se tumban sobre el suelo. Existen además versiones de color (green, brown, red), pero Tropica solo ficha la Green y la Tropica, y de las demás no doy datos.
- La beckettii «Petchii» tiene el margen de la hoja ligeramente ondulado, con hojas de 10 a 15 cm, olivas oscuras y violeta por debajo. Como todas, cambia de color según el acuario.
- La x willisii saca estolones con facilidad y forma grupos compactos. Mide de 7 a 20 cm.
- La undulata «Broad Leaf» tiene la hoja ancha y moteada, mide de 15 a 30 cm y Tropica la describe como resistente.
- La crispatula var. balansae tiene hojas de 20 a 60 cm y una roseta de 15 a 20 cm de ancho. Viene de zonas calizas del sur de Tailandia.
- La spiralis «Red» puede superar los 50 cm en el acuario y tiene hojas estrechas y verticales. Ojo: no es la vallisneria spiralis, aunque se confundan por el nombre. Si buscas esa, de fondo y también de raíz, está en la tienda.
La Flamingo y otras formas comerciales las hay, pero Tropica no las ficha y no las describo sin datos fiables.
Una combinación que funciona bien: una parva en primer plano junto a Monte Carlo, que tapiza el suelo y le deja sitio, y una wendtii o una x willisii detrás.
¿Cómo se reproduce la cryptocoryne?
Por estolones: la planta madre saca hijuelos bajo el suelo que acaban formando una mata. Cuando el hijo tiene raíces propias, se separa con cuidado y se planta aparte. Las plantas sumergidas se reproducen así, de forma vegetativa.
La x willisii es de las que más estolones produce, según Tropica, y por eso forma grupos compactos. Si quieres más plantas, no hace falta que hagas nada: déjala crecer y espera. Si separas un hijo, hazlo cuando ya se vea la raíz y, otra vez, sin prisa. Lo más probable es que derrita alguna hoja al cambiarlo de sitio.
Por qué funciona tan bien con gambas
Las hojas anchas y las rosetas bajas dan superficie donde se forma el biofilm que las gambas recorren todo el día. Las matas densas de estolones dejan huecos donde se esconden las crías. Y como no piden luz ni CO2 altos, no te obligan a montar un equipo que complique la vida a la colonia.
Combina con el musgo de Java y con plantas de sombra como las anubias, y es la compañera natural del helecho de java: ese va atado en alto y la crypt cubre el suelo. Si aún no has elegido gambas, la guía de neocaridinas para principiantes te ayuda a decidir.
¿Qué necesitas para montar un acuario con cryptocoryne?
Como no vendo cryptocoryne, te dejo lo que sí tengo y encaja con ella:
- Monte Carlo, un tapizante para acompañar a una parva en primer plano.
- Vallisneria spiralis, para el fondo, también de raíz.
- Musgo de Java, para tronco y roca.
- Rocas de pizarra o roca de lava negra para armar el hardscape y plantar las cryptocorynes al pie.
También tienes el resto de plantas naturales de la tienda y las gambas neocaridinas que van a vivir entre ellas.
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