El Ancistrus se vende en casi cualquier tienda como limpiafondos, y ahí empiezan dos problemas: mucha gente se lleva a casa un pez distinto sin saberlo, y casi todos dan por hecho que se alimenta solo con las algas del cristal. Ninguna de las dos cosas es menor. Aquí te cuento cómo distinguirlo del pleco común, qué necesita de verdad y por qué es uno de los pocos peces que puedes meter con gambas.
¿En qué se diferencia un Ancistrus de un pleco común?
Esta es la confusión que más disgustos da en acuariofilia. En la tienda, un Ancistrus y un Pterygoplichthys, el llamado pleco común, son dos crías de cinco centímetros prácticamente iguales. La diferencia aparece un año después.
| Ancistrus | Pleco común (Pterygoplichthys) | |
|---|---|---|
| Tamaño adulto | 8 a 12 cm | Más de 40 cm |
| Acuario necesario | Desde 80 litros | Cientos de litros |
| Hocico | Ancho y romo | Más alargado |
| Tentáculos en el hocico | Sí en machos adultos | Nunca |
| Aleta dorsal | Normal | Muy alta, tipo vela |
| Con gambas | Compatible | Problemático por tamaño y remoción |
Si la tienda lo vende solo como limpiafondos o como pleco, sin nombre científico, merece la pena preguntar. Un Pterygoplichthys en un acuario de 100 litros acaba siendo un problema que no tiene buena salida.
Cómo distinguir macho de hembra
En el Ancistrus es de las especies más fáciles de sexar, y no hace falta esperar a que críen. El macho adulto desarrolla tentáculos carnosos ramificados en la parte superior del hocico, bastante llamativos. La hembra no los tiene, o como mucho presenta unas protuberancias mínimas en el borde del morro.
La hembra suele ser además algo más ancha vista desde arriba. Los tentáculos aparecen con la madurez sexual, así que en ejemplares jóvenes todavía no sirven para distinguirlos.
| Parámetro | Rango ideal | Rango aceptable |
|---|---|---|
| Temperatura | 24 a 27 °C | 22 a 28 °C |
| pH | 6,8 a 7,2 | 6,5 a 7,5 |
| GH | 6 a 12 °dGH | 5 a 15 °dGH |
| KH | 3 a 6 °dKH | 2 a 8 °dKH |
| TDS | 150 a 250 ppm | 100 a 350 ppm |
¿Necesita el Ancistrus un tronco en el acuario?
Sí, y conviene entender por qué, porque no es un capricho decorativo. El Ancistrus raspa la madera e ingiere lignina, que forma parte de su digestión. Sin un tronco al que acudir, con el tiempo aparecen problemas digestivos y un desgaste general.
Vale cualquier madera apta para acuario. Como efecto secundario, el tronco se cubre de biofilm y acaba siendo también zona de pasto para las gambas, así que sirve para los dos.
¿Basta con las algas para alimentar a un Ancistrus?
No, y este es el error que deja a más Ancistrus flacos. Un acuario bien mantenido no produce algas suficientes para sostener a un pez de diez centímetros. La idea de que se alimenta solo es cómoda y falsa.
- Pastillas de fondo vegetales, mejor por la noche, que es cuando está más activo.
- Verdura escaldada y sujeta al fondo: calabacín, pepino o espinaca funcionan bien.
- Retira lo que sobre a las doce horas para que no se descomponga.
- Vigila el vientre: si se ve hundido visto de lado, lleva tiempo comiendo de menos.
Qué acuario necesita y con quién puede vivir
Con 8 a 12 cm de adulto, el mínimo razonable son unos 80 litros, y algo más para la variedad Velo porque las aletas largas piden espacio para moverse sin rozarlas contra la decoración. Es un pez de fondo, así que lo que importa es la superficie del suelo más que la altura del acuario.
El punto que se pasa por alto es la territorialidad entre machos. Dos machos adultos en un acuario pequeño se pelean por las cuevas y por el territorio, y el dominante acaba acosando al otro hasta que deja de comer. Si vas a tener más de uno, o hay espacio y varios escondites separados, o mejor un macho con una o dos hembras.
- Un solo macho por acuario salvo que pases de 200 litros y haya cuevas repartidas.
- Escondites a ras de suelo: troncos, tubos de cerámica, cuevas de barro.
- Es de hábitos nocturnos, así que verlo poco de día es normal, no señal de problema.
- Evita compañeros de fondo que compitan por el mismo espacio en acuarios justos.
¿Es compatible el Ancistrus con las gambas?
Sí, y es de los pocos peces de los que puede decirse sin matices. Su boca es una ventosa raspadora, hecha para trabajar sobre superficies planas. No está preparada para perseguir ni capturar presas, así que las gambas adultas le resultan indiferentes y las crías no entran en su forma de comer.
Coincide además en parámetros con las Neocaridina, de modo que no hay que buscar un punto intermedio que deje a alguien incómodo. Si quieres un pez en un acuario de gambas y no quieres arriesgar la colonia, es de las opciones más seguras que hay.
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