Uno de los temas que más confunde a los principiantes es la alimentación de las gambas. ¿Cuánto comen? ¿Con qué frecuencia hay que darles de comer? ¿Qué marcas merecen la pena? Esta guía responde todo eso con datos concretos y sin rodeos.
Qué comen las gambas en la naturaleza
Para entender cómo alimentar bien a las gambas de acuario, primero hay que entender qué comen en su hábitat natural. Las neocaridinas viven en arroyos y ríos de agua dulce de Asia Oriental, donde se alimentan de:
- Biofilm: La fina película de bacterias, algas unicelulares, hongos y materia orgánica que recubre todas las superficies sumergidas. Es su alimento principal y más nutritivo.
- Algas: Sobre todo algas verdes en filamento, diatoméas y algas perifíticas. Ras can las superficies con sus diminutas patas para raspar estas algas.
- Detritos: Restos vegetales en descomposición, hojas caídas, materia orgánica del fondo.
- Microorganismos: Protozoos, infusorios, pequeños invertebrados que viven en el sustrato y las plantas.
Esto explica por qué las gambas en un acuario bien establecido con plantas y algo de biofilm natural pueden pasar periodos sin recibir alimento comercial. Son recicladores, no depredadores.
Alimentos comerciales recomendados para gambas
El mercado ofrece una cantidad enorme de productos, pero no todos son iguales en calidad. Estos son los más recomendados por la comunidad gambícola española e internacional:
| Producto | Marca | Tipo | Para qué gambas |
|---|---|---|---|
| Shrimp Dinner | Dennerle | Pastillas | Todas las especies |
| Bacter AE | SL-Aqua | Polvo (biofilm) | Todas, especialmente caridinas |
| Shrimp King Complete | Dennerle | Pellets | Neocaridinas principalmente |
| Ebi Dama | Shirakura | Bolas de lodo | Caridinas y gambas exigentes |
| Environment Powder | Glasgarten | Polvo (biofilm) | Todas las especies, crías |
| Shrimp Fit | Dennerle | Pellets enriquecidos | Puesta y reproducción |
| Mineral Junkie | Glasgarten | Bolitas minerales | Caridinas, aporte mineral |
Consejo: No compres diez marcas diferentes para variar. Elige 2-3 de calidad y alternálas. La variedad excesiva no añade valor y complica el seguimiento de qué funciona mejor.
Alimentos naturales para gambas de acuario
Los alimentos naturales son suplementos excelentes y mucho más baratos que los comerciales. Algunos se pueden preparar en casa:
- Espinacas escaldadas: Escalda 30 segundos en agua hirviendo, enfría y dale un trozo pequeño. Retira después de 2 horas si no lo han comido todo para evitar pudrición.
- Hoja de almendro indio (Catappa): Uno de los mejores suplementos naturales. Libera taninos que protegen a las gambas de infecciones, y el biofilm que crece sobre la hoja en descomposición es un manjar. Deja la hoja en el acuario hasta que se desintegre.
- Ortiga seca: Rica en nutrientes, muy apreciada por las gambas. Púede comprarse en herbolarios o secarla tú mismo.
- Ramas y madera: No solo decó. El biofilm que crece sobre la madera en los primeros meses es un alimento constante y de primera calidad.
- Calabacín blanqueado: Bien aceptado por la mayoría de gambas. Fácil de preparar.
- Hojas de roble: Similar a la catappa pero más accesible en España.
- Piñas de aliso (alder cones): Bajan ligeramente el pH y tienen propiedades antifúngicas. Útiles en acuarios con neocaridinas que prefieren agua ligeramente ácida.
Los alimentos naturales no deben sustituir a los comerciales, sino complementarlos. Tienen menos control nutricional pero aportan variedad y estimulación natural al comportamiento de búsqueda de alimento.
Alimentos liofilizados
Un suplemento protéico que muchos aficionados pasan por alto. Los más usados:
- Dafnia liofilizada: Aporte protéico concentrado, ayuda a potenciar la reproducción.
- Artemia liofilizada: Bien aceptada, rica en grasas y proteínas.
- Ciclops liofilizado: Buen complemento para variar la dieta.
Dosis: una pizca muy pequeña cada 1-2 semanas. La proteína animal en exceso puede desencadenar brotes bacterianos en el acuario.
Alimento para crías
Si tienes hembras embarazadas o crías recién nacidas, los productos en polvo son imprescindibles. Las crías miden 1-2 mm al nacer y no pueden comer sólidos durante las primeras semanas. Productos como Shirakura Baby Shrimp Food o Glasgarten Environment Powder están formulados para ese tamaño. Aplicálos en pizca fina directamente sobre la superficie del agua.
El biofilm: el alimento más importante que nadie menciona
Si tuvieras que elegir un solo alimento para tus gambas, sería el biofilm. Es la base de su dieta en la naturaleza y en el acuario.
El biofilm es una comunidad de microorganismos (bacterias, algas, hongos, protozoos) que vive encapsulada en una matriz orgánica sobre cualquier superficie: cristal, sustrato, plantas, troncos, tuberías del filtro. Para las gambas es como un buffet libre permanente, rico en proteínas y micronutrientes.
¿Cómo fomentar el biofilm en tu acuario?
- Añade hojas de catappa, ramas de madera y troncos naturales.
- Usa productos específicos como Bacter AE (SL-Aqua) o Environment Powder (Glasgarten) que siembran bacterias benficiosas.
- No limpies el acuario demasiado: parte del biofilm en cristales y sustrato es valioso.
- Ten plantas vivas: las raíces y las hojas son colonizadas rápidamente por biofilm.
Los acuarios maduros con 6+ meses de establecimiento tienen muchísimo más biofilm que los nuevos, lo que explica por qué las gambas florecen mucho mejor en acuarios bien envejecidos.
Frecuencia de alimentación: la regla de las 2 horas
La regla más importante en la alimentación de gambas es: no sobrealimentar. El exceso de comida se pudre en el acuario, dispara el amoníaco y mata a las gambas.
Frecuencia recomendada:
- 3-4 veces por semana para acuarios bien plantados con biofilm natural.
- 1 vez al día como máximo si el acuario es nuevo o sin muchas plantas.
- Días sin alimento comercial: perfectamente normal y saludable.
La regla de las 2 horas: Si después de 2 horas todavía queda comida en el fondo, has dado demasiado. Retira el exceso con un sifón o una red. Con el tiempo aprenderás exactamente cuánto consume tu colonia.
La cantidad correcta por alimentación es mínima: para 20-30 gambas, una pastilla o película del tamaño de un guisante es más que suficiente.
Ejemplo de semana de alimentación
| Día | Qué dar | Cantidad orientativa |
|---|---|---|
| Lunes | Gránulos específicos para gambas | Lo que consuman en 2 h |
| Martes | Nada (biofilm) | – |
| Miércoles | Calabacín escaldado | Una rodaja fina; retirar en 4-5 h |
| Jueves | Nada | – |
| Viernes | Espírulina o gránulos | Pizca pequeña |
| Sábado | Hoja de almendro nueva | 1 hoja por cada 30 L |
| Domingo | Ayuno | – |
No es una norma rígida. Sírvete de ella los primeros meses para crear hábito; después ajusta según lo que veas en tu acuario.
Alimentos peligrosos para las gambas: qué NO dar nunca
Algunas sustancias son tóxicas para las gambas aunque sean naturales o inocuas para los peces:
- Sal: Las gambas de agua dulce no toleran la sal. Ni sal marina, ni sal de mesa, ni productos con sal para peces.
- Alimentos con cobre: El cobre es letal para las gambas incluso en concentraciones muy bajas. Revisa los ingredientes de cualquier alimento o medicamento antes de usar.
- Comida de peces genérica con muchos rellenos: Alta en fosfatos, contamina el agua rápidamente. Usa siempre alimentos específicos para gambas o de alta calidad.
- Plantas tratadas con pesticidas: Las plantas de tiendas de jardín (no acuaristika) pueden contener insecticidas devastadores para las gambas.
- Verduras sin escaldar: Algunas verduras crudas pueden llevar bacterias o pesticidas. Escaldálas siempre brevemente.
- Alimento en exceso: No es un alimento en sí mismo, pero el sobrealimento es el «veneno» más común.
Alimentación según la especie
No todas las gambas tienen los mismos requerimientos nutricionales:
Neocaridinas (cherry, blue velvet, snowball, etc.): Son resistentes y poco exigentes. Aceptan casi cualquier alimento de calidad. El biofilm y las hojas naturales son suficientes para mantenerlas bien nutridas. Para optimizar la reproducción, usa alimentos ricos en proteínas y minerales. Lee nuestra guía completa de neocaridinas.
Caridinas (Crystal Red, Crystal Black, Tiger, etc.): Más delicadas y con mayor necesidad de biofilm de calidad. El Bacter AE es casi imprescindible para mantener colonias sanas. Evita alimentos con alto contenido de fosfatos que contaminen el agua blanda que necesitan. Consulta nuestra guía completa de caridinas para más detalles.
Las gambas en periodo de reproducción (hembras con huevos) se benefician de alimentos ricos en calcio y minerales para favorecer el desarrollo de los huevos y el endurecimiento del caparazón de las crías tras la muda.
Cómo saber si tus gambas están bien alimentadas
Estos son los indicadores que realmente importan:
- Color intenso y uniforme (rojo brillante en Cherry, azul profundo en Blue Velvet).
- Hembras frecuentemente con huevos visibles.
- Mudas regulares, aproximadamente cada 4-6 semanas en adultas.
- Comportamiento activo: las ves pastoreando durante el día.
- Juveniles que alcanzan tamaño adulto en 3-4 meses.
Señales de que algo falla:
- Colores apagados o pálidos sin causa aparente en los parámetros.
- Mudas fallidas (cola blanca o gamba que no consigue salir del exuvia).
- Reproducción parada durante semanas.
- Crías que no superan los primeros días de vida.
- Planarias o hidras en el acuario: señal clara de exceso de comida en descomposición.
Si aparecen planarias, antes de usar ningún tratamiento reduce la cantidad de alimento a la mitad durante dos semanas. En la mayoría de casos desaparecen solas.
Preguntas frecuentes sobre alimentación de gambas
¿Cuántos días pueden pasar las gambas sin comer?
En un acuario con plantas y biofilm establecido, las gambas pueden pasar 1-2 semanas sin alimento comercial sin problemas. El biofilm natural en plantas, sustrato y cristales es suficiente. Durante vacaciones cortas no es necesario ningún dispensador automático.
¿Puedo dar alimento de peces a las gambas?
Ocasionalmente sí, si es alimento de calidad sin sal ni cobre. Pero como alimento habitual no es recomendable: los alimentos para peces tienen una fórmula pensada para otras necesidades, y suelen contaminar más el agua. Usa siempre que puedas alimentos específicos para gambas.
¿Por qué mis gambas no comen el alimento que les doy?
Varias causas posibles: el acuario tiene suficiente biofilm natural y no necesitan el suplemento, el alimento no les gusta, los parámetros del agua están alterados (el estres reduce el apetito), o simplemente acaban de mudar y están en reposo. Si llevan más de 5-7 días sin tocar ningún alimento, revisa los parámetros.
¿El Bacter AE es realmente necesario?
Para neocaridinas no es imprescindible, pero sí muy beneficioso para la reproducción y la salud de las crías. Para caridinas (especialmente Crystal Red y Black) es casi obligatorio: siembra el biofilm que estas gambas necesitan y mejora enormemente las tasas de supervivencia de las crías.
¿Cuánto cuesta alimentar gambas al mes?
Muy poco. Un bote de gránulos específicos cuesta entre 8 y 15 EUR y dura 6-12 meses para una colonia de 30-50 gambas. Sumando verdura (un calabacín al mes basta) y hojas, la alimentación total ronda 1-2 EUR al mes.
¿Las gambas se comen entre ellas?
No atacan a gambas vivas. Si ves varias gambas rodeando a una, es porque esa gamba ya estaba muerta. Es comportamiento de carroneras, no de depredadoras. Perfectamente normal.
¿Las gambas comen mis plantas?
No atacan plantas sanas. Lo que hacen es limpiar el biofilm y las algas que crecen sobre las hojas. Si una hoja está empezando a morir, la limpiarán por completo, lo que puede parecer que se la están comiendo. En realidad, están haciendo limpieza.
