- Necesitan agua blanda, ácida y muy estable (pH 5.8–6.8, TDS 80–130, KH 0–1).
- La ósmosis inversa no es opcional: el agua del grifo generalmente es incompatible.
- Son más exigentes que las neocaridinas: no aptas para principiantes absolutos.
- No mezclar con neocaridinas: se hibridan y pierden pureza genética.
- Con los parámetros correctos son prolíficas y espectaculares.
Qué son las caridinas y en qué se diferencian de las neocaridinas
Las caridinas (Caridina spp.) son gambas de agua dulce originarias del sudeste asiático, principalmente Japón, Taiwán y las islas de Sulawesi. Llevan décadas cautivando a acuaristas de todo el mundo por su colorido extraordinario y sus marcas únicas. Pertenecen a la familia Atyidae, igual que las neocaridinas, pero sus requerimientos de agua son radicalmente distintos.
La diferencia fundamental es el tipo de agua: las neocaridinas toleran y prosperan en agua de grifo media (pH neutro, GH/KH moderados), mientras que las caridinas exigen agua muy blanda y ligeramente ácida que raramente encontraremos en el grifo español. Esto las convierte en gambas de nivel intermedio-avanzado.
| Característica | Caridina | Neocaridina |
|---|---|---|
| pH óptimo | 5.8–6.8 | 6.8–7.8 |
| TDS | 80–130 ppm | 150–250 ppm |
| GH | 3–5 °dH | 6–10 °dH |
| KH | 0–1 °dH | 2–6 °dH |
| Dificultad | Intermedia–Avanzada | Principiante |
| Hibridación | No con neocaridinas | Entre variedades |
Parámetros de agua para caridinas
Este es el apartado más crítico de toda la guía. Las caridinas tienen márgenes de tolerancia muy estrechos y cualquier desviación significativa puede causar estrés, problemas de muda o muerte masiva. La estabilidad es tan importante como los valores en sí.
| Parámetro | Rango óptimo | Crítico (evitar) |
|---|---|---|
| pH | 5.8–6.8 | <5.5 o >7.0 |
| TDS | 80–130 ppm | >150 ppm |
| GH | 3–5 °dH | >6 °dH |
| KH | 0–1 °dH | >2 °dH |
| Temperatura | 20–24 °C | >26 °C |
| Amonio / Nitrito | 0 ppm | Cualquier traza |
| Nitrato | <10 ppm | >20 ppm |
El KH cercano a 0 es la característica más particular: un KH alto tamponará el pH hacia la neutralidad, impidiendo que se mantenga en el rango ácido que necesitan las caridinas. Por eso el sustrato activo (como ADA Amazonia, Controsoil o Fluval Stratum) es casi imprescindible: libera iones que acidifican y ablandan el agua.
Osmosis inversa: por qué es imprescindible para caridinas
Si hay algo que diferencia al acuarista de caridinas del resto es su relación con el sistema de ósmosis inversa. El agua del grifo en España tiene una dureza media de 15–25 °dH y un pH generalmente superior a 7.0, exactamente lo contrario de lo que necesitan las caridinas.
La ósmosis inversa elimina el 95–99 % de los minerales disueltos, produciendo agua casi pura (TDS 0–10 ppm). A partir de ahí, se remineraliza específicamente para caridinas usando sales especiales como Salty Shrimp Bee Shrimp Mineral GH+, que añaden los minerales correctos (calcio, magnesio, potasio) sin elevar el KH.
Puedes profundizar en este proceso en nuestra guía completa de ósmosis inversa para gambas.
Las variedades más populares de caridinas
El mundo de las caridinas es increíblemente diverso. Desde las clásicas Crystal Red hasta las exclusivas Taiwan Bee, hay una variedad para cada gusto y presupuesto.
| Variedad | Descripción | Dificultad | Precio aprox. |
|---|---|---|---|
| Crystal Red (CRS) | Rojo y blanco, patrón bandas | Intermedia | 3–15 € |
| Crystal Black (CBS) | Negro y blanco, mismo patrón | Intermedia | 3–15 € |
| Shadow Panda | Negro con manchas blancas | Avanzada | 15–40 € |
| Black King Kong | Negro sólido intenso | Avanzada | 10–25 € |
| Blue Bolt | Azul eléctrico y blanco | Avanzada | 20–60 € |
| Pinto Zebra | Patrón cebra negro/blanco | Experto | 25–80 € |
| Blue Velvet Caridina | Azul translúcido suave | Intermedia | 4–12 € |
| Caridina Amano | Transparente, come algas | Fácil | 2–5 € |
Crystal Red y Crystal Black (CRS/CBS)
Las Crystal Red son las caridinas más conocidas del hobby. Su patrón de bandas rojas (o negras en las CBS) y blancas varía según el grado, de S a SSS, siendo las de mayor blancura las más valoradas. Puedes ver más detalles en nuestra guía de Crystal Red Shrimp.
Taiwan Bee: Shadow Panda, Black King Kong, Blue Bolt, Pinto
Las Taiwan Bee son el resultado de cruzar Crystal Red/Black con otras variedades de alta selección. Tienen los mismos parámetros base que las CRS/CBS pero son más sensibles a fluctuaciones. Las Blue Bolt, con su azul metálico intenso, son actualmente unas de las gambas más cotizadas del mercado europeo.
Blue Velvet Caridina
La Blue Velvet Caridina ofrece un azul translúcido muy elegante y es algo más tolerante que las Taiwan Bee. Una buena entrada al mundo de las caridinas coloreadas.
Caridina Amano
La excepción dentro de las caridinas: la Caridina multidentata (Amano) es resistente, grande y se adapta a rangos más amplios de parámetros. Su principal virtud es su voracidad por las algas filamentosas, lo que la convierte en una aliada perfecta en acuarios plantados.
Alimentación de caridinas
Las caridinas son omnívoras detritívoras que en la naturaleza se alimentan de biofilm, algas, hojas en descomposición y materia orgánica del fondo. En el acuario, lo ideal es replicar esta dieta variada.
- Alimento base: granulados especializados para caridinas (ricos en espirulina, proteínas vegetales). Marcas como Shirakura, Ebita Breed o GlasGarten son referencia.
- Suplementos proteínicos: liofilizados de artemia, gusano de sangre congelado (con moderación, 1 vez/semana máximo).
- Vegetales blanqueados: calabacín, espinacas, col kale. Eliminar a las 4–6 horas para evitar contaminación.
- Hojas secas: almendro indio, roble, guayabo. Liberan taninos que acidifican levemente el agua y fomentan el biofilm.
Frecuencia: alimentar en pequeñas cantidades cada 1–2 días. Es mejor quedarse corto que sobrealimentar: el exceso de comida dispara el amonio y puede causar bajas masivas.
Reproducción y cría de nauplios
Con los parámetros correctos y una colonia estable, las caridinas se reproducen con relativa facilidad. El ciclo reproductivo es similar al de las neocaridinas pero algo más lento:
- La hembra muda y libera feromonas que provocan el frenesí de los machos.
- Tras la cópula, la hembra porta los huevos bajo el abdomen durante 25–35 días (según temperatura).
- Los nauplios eclosionan como miniatura perfecta de los adultos: no hay fase larvaria libre.
- Alcanzan la madurez sexual a los 3–4 meses.
Los nauplios son muy vulnerables las primeras semanas. Asegúrate de que el filtro tiene una espuma fina o una malla en la toma de agua para evitar que sean aspirados. El biofilm del sustrato activo y las hojas secas les proporciona alimentación natural los primeros días.
Errores más comunes al mantener caridinas
La mayoría de fracasos con caridinas tienen causas evitables. Estos son los errores que vemos con más frecuencia:
- Usar agua de grifo sin tratar: aunque se le añada acondicionador, el GH y KH del grifo son demasiado altos para caridinas. Siempre ósmosis inversa.
- No madurar el acuario: introducir caridinas en un acuario recién montado, sin ciclo de nitrógeno completo, es casi siempre un desastre. Mínimo 6–8 semanas de ciclado.
- Cambios de agua demasiado grandes o rápidos: los cambios grandes alteran drásticamente los parámetros. Máximo 10–15 % del volumen por semana, con agua ya a la temperatura correcta.
- Temperatura demasiado alta: por encima de 26 °C el oxígeno disuelto cae y las gambas se estresan. En verano puede ser necesario un ventilador de acuario.
- Mezclar con neocaridinas: se reproducen entre sí produciendo híbridos que pierden el color característico de ambas especies.
- Sobrealimentar: el exceso de comida pudriéndose en el fondo dispara el amonio.
Compatibilidad: con qué pueden vivir las caridinas
Las caridinas son invertebrados pequeños y delicados. Su lista de compañeros compatibles es más corta que la de las neocaridinas:
Compatibles:
- Otocinclus: pacíficos comedores de algas, mismos parámetros.
- Caracoles de acuario plantado: nerita, punta de lápiz, melanoides. Lee nuestra guía de caracoles para acuario plantado.
- Pygmy corydoras (con precaución, solo en acuarios grandes con mucho refugio).
Incompatibles:
- Cualquier pez que quepa en su boca: tetras, rasboras, guppys, bettas.
- Neocaridinas: riesgo de hibridación y diferencia de parámetros.
- Gambas más grandes o agresivas (Macrobrachium).
- Cangrejos y otros crustáceos depredadores.
Si quieres combinar caridinas con peces, consulta nuestra guía de peces compatibles con gambas.
Preguntas frecuentes sobre caridinas
¿Puedo tener caridinas si soy principiante?
Las caridinas no son ideales como primera experiencia con gambas. Se recomienda empezar con neocaridinas (cherry, blue velvet) para aprender a controlar parámetros antes de dar el salto a caridinas.
¿Cuánto tiempo viven las caridinas?
Con buenas condiciones, entre 18 meses y 2 años. Las Crystal Red tienden a vivir algo menos que la Caridina Amano, que puede superar los 3–5 años.
¿Cada cuánto mudan las caridinas?
Los juveniles mudan cada 1–2 semanas; los adultos, cada 3–6 semanas. Si ves un exoesqueleto vacío en el fondo no lo retires de inmediato: las gambas lo comerán para recuperar minerales. Puedes aprender más en nuestro artículo sobre la muda de gambas.
¿Por qué se me mueren las caridinas recién compradas?
La causa más frecuente es el choque de parámetros durante la aclimatación. Utiliza siempre el método de goteo (gota a gota durante 60–90 minutos) para igualar gradualmente el agua de la bolsa de transporte con la del acuario.
