Las gambas filtradoras son uno de los grupos más fascinantes y menos conocidos del mundo del acuario. En lugar de pastar el sustrato como las Neocaridina o limpiar algas como las Amano, abren unos apéndices en forma de abanico y filtran el agua atrapando partículas microscópicas. Verlas comer es uno de los espectáculos más curiosos que puede ofrecer un acuario plantado. En esta guía te explicamos qué son, qué especies existen, cómo cuidarlas y si encajan en tu acuario.
Qué son las gambas filtradoras
Las gambas filtradoras son crustáceos de agua dulce que han evolucionado para alimentarse de un modo único: en vez de buscar comida activamente, se anclan en una piedra o tronco con la corriente del filtro de frente, abren los abanicos modificados que tienen en sus patas delanteras y atrapan microorganismos y partículas suspendidas en el agua. Cada pocos segundos cierran los abanicos y se los llevan a la boca para limpiarlos.
Pertenecen a la familia Atyidae, la misma que las Neocaridina y las Caridina, pero a géneros distintos especializados en filtración. Las dos especies más comunes en acuariofilia son la Gamba Bambú (Atyopsis moluccensis) y la Gamba de Madagascar (Atyoida pilipes), aunque la Bambú es prácticamente la única que se ve a la venta en Europa.
Gamba Bambú (Atyopsis moluccensis): la filtradora más popular
La Gamba Bambú es la reina indiscutible de las filtradoras de acuario. Originaria del sudeste asiático (Tailandia, Malasia, Indonesia), se llama así por las bandas alternas oscuras y claras que recorren su cuerpo, recordando a las cañas de bambú.
Es una gamba grande: los adultos miden entre 8 y 10 cm, lo que la convierte en una de las más vistosas que puedes tener. A diferencia de las Neocaridina o Caridina, no se reproduce en agua dulce (sus larvas necesitan agua salobre para desarrollarse), por lo que la población se mantiene estable: tendrás los individuos que compres.
Parámetros del agua
- Temperatura: 22-28 °C
- pH: 6.8 – 7.8
- GH: 6 – 12 dGH
- KH: 3 – 8 dKH
- TDS: 150 – 300 ppm
- Amoniaco / Nitritos: 0 ppm
- Nitratos: menos de 20 ppm
Son menos exigentes que las Caridina pero un poco más sensibles a la calidad del agua que las Neocaridina porque, al filtrar continuamente, cualquier contaminación les afecta más.
Qué necesita una Gamba Bambú en el acuario
El requisito clave es la corriente moderada. Sin agua en movimiento no pueden filtrar — necesitan que las partículas pasen por sus abanicos. La mejor configuración es un acuario con filtro de cascada o canister generando una corriente moderada y un punto de descanso (tronco o piedra) en la zona donde llega esa corriente, para que la gamba se ancle de cara.
Otros requisitos:
- Acuario mínimo: 60-80 litros. Son grandes y necesitan espacio.
- Decoración: troncos, raíces y piedras grandes. Les encanta encaramarse en alto y filtrar desde un buen mirador.
- Plantas: bienvenidas pero no obligatorias. Los musgos van bien.
- Iluminación: moderada. La luz fuerte les estresa.
- Tapa del acuario: obligatoria. Son grandes escaladoras y pueden salirse del agua.
Cómo alimentar a las gambas filtradoras
Aquí está el reto principal: las gambas filtradoras necesitan que el agua tenga partículas microscópicas en suspensión para alimentarse. En un acuario maduro y bien plantado, normalmente hay suficientes microorganismos, biofilm desprendido y restos orgánicos finos como para mantenerlas. Pero en acuarios muy limpios o poco poblados, pueden pasar hambre.
Trucos para asegurar su alimentación:
- Aplastar alimento en polvo cerca de la corriente: coge wafers de espirulina o de algas, machácalos y déjalos disolver justo encima de donde están las gambas.
- Levantar sedimento del sustrato: remover suavemente el sustrato libera partículas orgánicas que la corriente lleva hacia los filtradores.
- Polvo para crías de pez: el alimento líquido o en polvo destinado a alevines funciona perfectamente.
- Coexistir con peces que generen «suciedad»: un grupo de pequeños tetras o boraras genera el tipo de partículas que las filtradoras aprovechan.
Una gamba bambú bien alimentada tiene el cuerpo grueso, color saturado y abanicos siempre activos. Si la ves delgada, escondida o filtrando sin parar de forma desesperada, no está consiguiendo suficiente comida.
La Gamba Amano: la otra «filtradora» que en realidad no lo es
A menudo se incluye la Gamba Amano (Caridina multidentata) dentro del grupo de filtradoras, pero técnicamente no lo es. La Amano no tiene abanicos modificados — pasta y come algas filamentosas, biofilm y restos orgánicos del sustrato. Su función «limpiadora» se refiere a las algas, no a filtrar el agua.
Aún así, mucha gente las busca con la misma intención: quieren una gamba grande, útil y resistente. Si lo que buscas es combatir algas, la Amano es netamente superior a cualquier filtradora. Si lo que buscas es ver el espectáculo único de los abanicos, la Bambú no tiene rival.
Las dos pueden convivir perfectamente en el mismo acuario y se complementan: la Amano limpia el sustrato y las plantas, la Bambú filtra la columna de agua. Tenemos una guía completa de la Gamba Amano si esa es la dirección que te interesa.
Tabla comparativa: tipos de gambas filtradoras y limpiadoras
| Especie | Función | Tamaño adulto | Dificultad | Acuario mínimo | Se reproduce en dulce |
|---|---|---|---|---|---|
| Gamba Bambú (Atyopsis moluccensis) | Filtradora del agua | 8-10 cm | Intermedio | 60-80 L | No |
| Gamba Amano (Caridina multidentata) | Limpiadora de algas | 4-5 cm | Principiante | 40 L | No (larvas salobres) |
| Gamba Madagascar (Atyoida pilipes) | Filtradora del agua | 6-7 cm | Intermedio | 50 L | No |
Convivencia con peces y otras gambas
Las gambas filtradoras son extremadamente pacíficas. No molestan a nadie, no compiten activamente por comida y son demasiado grandes para que los peces medianos las vean como presa. Compatibilidades:
- Compatible: tetras, rasboras, otocinclus, corydoras pequeños, plecos pacíficos, killis, killi, boraras, Neocaridina, Caridina, Amano.
- No compatible: ciclidos territoriales, peces grandes de boca grande (cíclidos americanos, oscars), gouramis grandes, anguilas, langostas, cangrejos.
Para un análisis detallado de qué peces convivir, mira nuestra guía de peces compatibles con gambas.
Errores típicos al mantener gambas filtradoras
- Acuario sin corriente: sin agua en movimiento las filtradoras no se alimentan. Necesitas un filtro de cascada o canister, no solo un filtro de esponja interno.
- Acuario demasiado limpio: si filtras todo el sedimento y mantienes el agua «estéril», las filtradoras pasan hambre. Necesitan un acuario maduro con biopelícula.
- Sobrealimentar pensando que necesitan más: el exceso de comida pudre el agua y mata más filtradoras que el hambre.
- No verlas filtrar: es normal que pasen tiempo escondidas, sobre todo recién introducidas. Dales semanas para aclimatarse antes de preocuparte.
- Acuario sin tapa: las Bambú son grandes, fuertes y escapistas. Una tapa bien sellada es obligatoria.
Preguntas frecuentes sobre gambas filtradoras
¿Las gambas filtradoras limpian el agua del acuario?
De forma muy limitada. Aunque eliminan partículas microscópicas, su capacidad de filtración es mínima comparada con un filtro mecánico. No sustituyen al filtro del acuario, son un complemento decorativo y biológico, no un sistema de filtración real. Para entender bien la filtración del acuario, lee nuestra guía de filtración para acuarios de gambas.
¿Cuánto vive una gamba bambú?
Entre 2 y 5 años en buenas condiciones. Es notablemente más longeva que las Neocaridina (1,5-2 años) gracias a su tamaño y metabolismo más lento.
¿La gamba bambú se reproduce en el acuario?
No. Aunque las hembras puedan llevar huevos y eclosionar, las larvas necesitan agua salobre para desarrollarse y mueren en agua dulce a los pocos días. Reproducirlas en cautividad es extremadamente difícil y casi nadie lo intenta.
¿Puedo tener gambas bambú con neocaridinas?
Sí, perfectamente. Son pacíficas y los parámetros del agua son compatibles. La única consideración es que en un acuario muy pequeño, la Bambú podría competir por comida con las Neocaridina más débiles, pero en 60 litros o más no hay problema.
¿Por qué mi gamba bambú no abre los abanicos?
Las causas más comunes son: no hay suficiente corriente en el acuario, está recién introducida y necesita tiempo para aclimatarse, o el agua no tiene partículas en suspensión que justifiquen filtrar. Asegura un flujo moderado en su zona de descanso y prueba a añadir alimento en polvo cerca de la corriente.
¿Cuánto cuesta una gamba bambú?
Entre 8 y 18 € por unidad según tamaño y origen. Es bastante más cara que una Neocaridina o una Amano por su mayor tamaño y por ser de captura silvestre en la mayoría de los casos.
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